Rakennushankkeen kustannukset eivät pysähdy siihen hetkeen, kun työmaa valmistuu. Todelliset kulut kertyvät rakennuksen koko elinkaaren aikana: energiasta, huollosta ja järjestelmien käyttöiästä. Kun uusia järjestelmiä kilpailutetaan, pelkkä hankintahinta ei kerro investoinnin kokonaiskustannusta. Elinkaarikustannuksista näkee, mikä ratkaisu on oikeasti taloudellisesti ja ympäristön kannalta järkevä. Kun ratkaisut suunnitellaan pitkäikäisiksi ja energiatehokkaiksi, rakennus kuluttaa vähemmän energiaa, päästöt pienenevät ja sisäilma pysyy laadukkaana vuodesta toiseen.